DVA DRUHY SLONŮ

Poslední genetické výzkumy dokazují, že v Africe žijí dva druhy slonů. Přestože se o morfologické i etologické odlišnosti afrických slonů vědělo, jen málokdo si dokázal představit, že je mezi dvěma populacemi odlišnost jako mezi slonem indickým a africkým. K výzkumu, který to prokázal, byl využit genetický materiál ze 195 slonů pocházejících z 11 afrických států, jenž byl porovnán se sedmi vzorky z Asie. V Africe se vyskytuje populace žijící jednak v savaně (Loxodontha africana), jednak v lese (Loxodontha cyclotis). Slon, jehož teritoriem je les, je menšího vzrůstu, má tenčí, přímo rostoucí kly (dosahující hmotnosti "pouze” 8 - 10 kg, zatímco kly jeho příbuzného mohou vážit až 80 kg - pozn. překl.) a kulaté uši, které se podílejí na charakteristickém vzezření hlavy (odtud pochází i jeho český název slon pralesní okrouhlouchý - pozn. překl.). V chování slonů z různých biotopů je podstatný rozdíl zejména v ochotě migrovat, neboť slon pralesní je stálý a zdržuje se raději na jednom místě. Oba druhy se pravděpodobně nekříží. Jak se ukázalo, evoluce slonů, která započala před 2,63 milióny let, vytvořila dvě neprotínající se linie slonů.

Pirsch, 12/2002, Tom

Svět myslivosti č. 1/2003