Rok 2004 byl mezinárodním rokem rýže

Rok 2004 byl vyhlášen OSN jako mezinárodní rok rýže. Zdá se podivné oslavovat celoročně plodinu, ale je třeba si uvědomit, že pro více než polovinu všeho lidstva rýže znamená život. Naštěstí je to rostlina, která snese prakticky jakékoliv podmínky. Lze ji pěstovat na poušti, je-li tam voda, v horkém i vlhkém podnebí, v záplavových oblastech i suchých, ale i v chladnu, na zasolených, kyselých či zásaditých půdách.

Největším producentem rýže je se 166 miliony tun ročně Čína následovaná Indií se 134 miliony tun. Velký pokrok učinil v nedávné minulosti Vietnam, který se změnil z dovozce rýže v jeho vývozce. V roce 2003 vyprodukoval 35 milionů tun a umístil se v celosvětovém žebříčku na pátém místě.

Nejstarší zprávu o rýži podávají archeologické nálezy z Thajska, které pocházejí z doby 4000 let před naším letopočtem. Vědci ale zároveň upozorňují, že velká rozloha rýžových polí podstatně přispívá ke zhoršování skleníkového efektu. Ta každým rokem uvolní do atmosféry 115 milionů tun metanu.

Mezinárodním obchodem ročně "proteče" 286 milionů tun rýže. Největším dovozcem je Evropa, která v roce 1998 dovezla 26 milionů tun rýže a největším vývozcem jsou USA, které ve stejném roce vyvezly 31 milionů tun.