Západ USA dále vysychá

Jihozápad Spojených států amerických by mohl v průběhu příštích desetiletí pomalu vysychat. Tato nepříznivá vize byla zveřejněna v únorovém čísle časopisu National Geografic Deutschland. Příčinou jsou podle názoru celé řady vědců především klimatické změny, ale také zanedbávání lesních porostů a chyby v politice ochrany vodního hospodářství. Američtí vědci spočítali, že řeka Colorado se ze současného sucha již nikdy nevzpamatuje a že v polovině tohoto století bude poskytovat jenom polovinu objemu vody, který je potřebný pro fungování zemědělství a zásobování obyvatelstva vodou. Je to paradoxní situace, protože současně se snižováním průtokového objemu dochází ke zvýšení nároků obyvatelstva na množství vody vzhledem k nárůstu počtu obyvatel. Přitom teprve v průběhu uplynulého století se podařilo díky rokům bohatým na dešťové srážky pouště na západě země transformovat na ornou půdu. Kromě toho také došlo na západě USA díky klimatickým změnám k výraznému nárůstu populace kůrovce. Mrtvé stromy výrazně zvyšují nebezpečí vzniku lesních požárů, jejichž počet v posledních letech kontinuálně stoupal. Ochrana přírody a udržení stávajícího stavu proto nabývá neustále na významu. V těchto intencích například město Las Vegas zakázalo zakládání nových trávníků za domy. Za každý metr čtvereční porostu, tvořeného z pouštních rostlin, vyplácí město majitelům finanční prémii.