Ophelia ohrožuje Severní Karolínu

Hurikán Ophelia doprovázený prudkým deštěm a nárazovým větrem dorazil k jihovýchodnímu pobřeží Severní Karolíny. Meteorologové očekávají, že pomalu se pohybující bouře potrvá dva dny a způsobí velké záplavy. Ve státě již byly uzavřeny školy, přístavy, nejezdí trajekty a zavřeny jsou i obchody; asi 50.000 lidí je bez elektřiny. Guvernér státu Mike Easley vyzval obyvatele ohrožených oblastí, aby opustili své domovy. Místy by podle něj mohlo napršet až 38 centimetrů vody a hurikán by mohl vyvolat až třímetrové vlny. "Pokud jste mi nevěnovali pozornost předtím, nyní jasně říkám: Ophelia je nebezpečná bouře," uvedl Easley.

Střed hurikánu, který se pohybuje rychlostí pouze 11 kilometrů za hodinu, se ve středu večer nacházel 64 kilometrů jihovýchodně od pobřežního města Wilmington. Ve čtvrtek by měl zasáhnout souostroví Outer Banks u západního pobřeží Severní Karolíny. Vítr hurikánu zatím podle meteorologů vane rychlostí 136 kilometrů v hodině, mohl by ale trochu zesílit. Bouře, jako je Ophelia, vyvolávají záplavy, vyvracejí stromy a přerušují elektrické vedení, ale neboří budovy. Spojené státy se dosud potýkají s následky předchozího hurikánu Katrina, který ničivě udeřil před dvěma týdny ve státech Louisiana, Mississippi a Alabama.

Katrina si vyžádala už 708 obětí

Při řádění hurikánu Katrina, který před dvěma týdny udeřil na jihu Spojených států, zemřelo podle nejnovější oficiální bilance již 708 lidí. Nejvíce (474) jich zemřelo ve státě Louisiana. Ve státě Mississippi zahynulo 218 lidí, 14 na Floridě a dva v Alabamě, informovala agentura AFP s odvoláním na tamní úřady. V nejpostiženějším New Orleansu pokračuje hledání mrtvých. Speciální týmy postupují dům od domu a pátrají po případných obětích hurikánu. Každý dům, který navštíví, označí oranžovou barvou. Mnoho těl ale patrně nebude nikdy nalezeno, neboť je odnesla voda nebo zavalily tuny bahna. Úřady se obávají, že nejméně 160.000 domů bude nutné strhnout. Týká se to zejména domů v New Orleansu.

Analýzy vzorků vody, vzduchu a usazenin v New Orleansu poukázaly na přítomnost většího množství bakterií, atmosférického a chemického znečištění. Experti soudí, že kontaminace postižených oblastí nebude trvalá. Přesto se někteří lidé do svých domovů už nebudou moci vrátit, jiní zase budou nuceni s návratem nějakou dobu počkat. Podle představitele louisianského ministerstva životního prostředí Mika McDaniela si však obyvatelé budou moci přijít pro věci.