Kanada: Veverky reagují na globální oteplování

Kanadští vědci se domnívají, že poprvé našli důkaz toho, že živočichové reagují genetickými změnami na oteplování planety. Vědecký tým z univerzity v Albertě pozoroval deset let veverky v Yukonu a zjistil, že se období jejich páření posunulo o 18 dní, tedy o šest dní v každé generaci.

Změna podle vědců souvisí s časnějším nástupem jara. Průměrná teplota v době, kdy se veverky začínají pářit, vzrostla v minulých letech o dva stupně Celsia. Podle vedoucího výzkumu Stana Boutina nejde určitě o přizpůsobené chování, ale o genetickou změnu organismu. Boutin použil analytickou metodu používanou v zemědělství pro genetický výzkum. Rozdíl mezi změnou chování a genetickým přizpůsobením organismu vysvětluje na následujícím příkladu: Když stoupnou ceny benzínu, řidiči na to nejdřív zareagují omezením jízdy - tedy změnou chování. Později ale novou situaci řeší tak, že si koupí výkonnější a úspornější auto - což Boutin přirovnává ke genetické změně. Poukazuje na to, že rychlost klimatických změn může vyčerpat genetickou přizpůsobivost organismů a vést k jejich postupnému zániku.

Boutin ani jeho spolupracovníci neznají odpověď na otázku, zda organismy veverek mají ještě další adaptační možnosti a jestli jsou ostatní živočišné druhy schopné podobného přizpůsobení. “Veverky si velmi dobře poradily s rychlou změnou životního prostředí. Máme první důkaz o probíhající evoluci. Nevíme ale, zda jsou v tom schopny pokračovat ani jestli je tato přizpůsobivost typická pro zvířata žijící na severu,” uvedl Stan Boutin.

www.ekolist.cz, 13. 2, 2003, red.