Elektřinu z vody měla Šumava už téměř před stoletím

Jedno z nejkrásnějších a nejdivočejších údolí u nás vytváří na svém dolním toku pod Antýglem nedaleko Srní šumavská horská říčka Vydra. Nad oběma břehy se zvedají strmé, místy skalnaté stráně s balvanovými proudy a divokými lesními porosty, voda se prudce žene úzkým korytem plným balvanů a kamenných prahů až k samotě Čeňkova Pila. Tady poměrně krátký život Vydry končí; spojuje se zde s říčkou Křemelnou a oba toky pak pokračují dál již pod jiným jménem - Otava.

Čeňkova Pila je sama o sobě zajímavé místo. Jeho historie se začala psát až v 19. stol., kdy tady pražský podnikatel Čeněk Bubeníček dal postavit pilu a sklad dřeva. V r. 1912 přišlo s podnikatelskou aktivitou i blízké město Kašperské Hory, které se rozhodlo vybudovat v tomto místě hydroelektrárnu.

K přívodu vody se využil původní náhon, prodloužený o dřevěný přivaděč - vantroky, čímž se dosáhlo desetimetrového spádu. Jádro strojního vybavení tvořila horizontální Francisova turbína o výkonu 125 koňských sil se samočinnou regulací, umístěná ve zděné kašně a generátor firmy Brown-Bowery o výkonu 96 kW. Elektrárna se dochovala téměř v původním stavu a dnes je jednou z deseti našich národních technických památek.

Mohutné smrky připomínají návštěvu Bedřicha Smetany

Poblíž vantroků roste trojice mohutných smrků, spojovaných s návštěvou B. Smetany v r. 1867. Smetana sem tehdy přijel na pozvání majitele pily v doprovodu dirigenta Národního divadla M. Angera a vychovatele Bubeníčkových dětí L. Procházky. Každý z nich tady zasadil smrček; nejmohutnější z nich se dnes nazývá Smetanův. Slavný hudební skladatel prý byl zvuky obou říček okouzlen - právě tady údajně získal inspiraci k symfonické básni Vltava.

O něco výš proti proudu Vydry za silničním mostem (na levém břehu) stojí další hydroelektrárna, která nese rovněž jméno Vydra. Pochází z let 1937-42 a pohání ji rovněž voda z říčky, která ovšem putuje poněkud oklikou - nejprve teče Vchynicko-tetovským plavebním kanálem a pak podzemní štolou přes akumulační nádrž a vyrovnávací komoru zv. Vodní zámek. Odtud prudce spadá potrubím se spádem do strojovny elektrárny. V objektu je veřejnosti přístupná expozice Šumavská energie, otevřená od května do září.