Arthur Guinness - zakladatel a výrobce proslulého irského piva

Arthur Guinness se narodil před 300 lety, 24. září 1725, do rodiny správce pozemků vlivného arcibiskupa. Arthurův otec v rámci své práce také vařil pivo pro zaměstnance panství a mladý Arthur ho rád pozoroval při práci. Když dospěl, založil si malý pivovar, ze kterého postupně vyrostl celosvětově známý pivovarský gigant Guinness, který vyrábí nezaměnitelné černé pivo se smetanovou pěnou po celém světě. Arthur Guinness zemřel v lednu 1803 v 77 letech a otěže rodinného byznysu posléze převzali jeho potomci.

Arthur Guinness dostal jméno po nadřízeném svého otce arcibiskupovi Arthuru Priceovi a ten na mladíka pamatoval ve své závěti. Arthur Guinness si za tyto peníze v roce 1759 pronajal na neuvěřitelných 9000 let za cenu 45 liber ročně zanedbaný dublinský pivovar St. James's Gate a začal vařit pivo. Když se usadil v Dublinu, bylo v Irsku již na 200 pivovarů a jen v okolních ulicích jich bylo deset. Pouze Guinnessův pivovar se však rozrostl do obřího podniku.

Zpočátku Guinness vařil svrchně kvašené pivo, posléze přešel k výrobě tmavého pivu porter, který dostal jméno podle oblíbenosti mezi poslíčky - anglicky porter - v Londýně. Protože se jednalo o velmi silné pivo, vžil se pro něj později název stout (v angličtině podsaditý). Guinness se stále vyrábí ze čtyř základních surovin: vody, sladu (především praženého ječmene), chmelu a kvasnic. Jeho charakteristickou tmavou barvu a výrazně hořkosladkou chuť s tóny kávy a čokolády mu dodává právě pražený ječmen. K jedinečnosti piva, jehož se denně ve světě vypije deset milionů sklenic, přispívá i jeho krémová pěna, jež neklesá ani při postupném upíjení. Její kouzlo spočívá v přidávaném dusíku a oxidu uhličitém.

Z Arthura Guinnesse se stal úspěšný podnikatel a mecenáš a angažoval se i v politice. V roce 1803 zemřel jako bohatý muž. Se svojí ženou měli 21 dětí, jen deset z nich se ale dožilo dospělosti. O rozkvět firmy se zasloužil vnuk Benjamin Lee, který se narodil v roce 1798. Nešel ani na studia a již jako mladíček začal pracovat v rodinném pivovaru, který následně ovládl. Jeho podnikatelská vize přesáhla břehy ostrova a pivovar Guinness se v roce 1838 stal největším v zemi a v roce 1914 dosáhl na světové prvenství.

K plechovkám a lahvím s pivem Guinness neodmyslitelně patří kopie podpisu Arthura Guinnesse, rok založení pivovaru a harfa, což je irský národní symbol, který je umístěn i ve znaku Irska. Společnost Guinness na svých internetových stránkách uvádí, že si patent na harfu, která je irským symbolem již od středověku, zaregistrovala již v 19. století, takže po vzniku Svobodného irského státu ve 20. letech uplynulého století vláda musela kvůli registraci ochranné známky harfu otočit na druhou stranu.

V současnosti má Guinness v kategorii stout osmdesátiprocentní podíl na celosvětové produkci tohoto druhu piva. Guinness se vyrábí v 50 zemích světa, k dostání je ve 120 zemích. Značka Guinness - jeden z irských národních symbolů - byla v držení rodiny 227 let. Poté ji převzal producent skotské whisky Distillers a v roce 1997 britská skupina Diageo, která vedle piva Guinness vyrábí mimo jiné whisky Johnnie Walker, tequilu Don Julio či likér Baileys.

Možností seznámit se s historií Guinnessu zpravidla nepohrdne žádný návštěvník irské metropole. Jako muzeum slouží bývalá, sedmipatrová fermentační budova Guinness Storehouse, kde je možné se dozvědět, "jak se to v Guinnessu dělalo a dělá". Muzeum obsahuje rozsáhlý archiv a instalaci postupu výroby "irského černého zlata" včetně historických nástrojů.

Se jménem Guinness je spjato i vydávání známé Guinnessovy knihy rekordů. První vyšla v roce 1955 jako pomůcka pro řešení sporů vedených v irských hostincích. Nápad na její sestavení dostal tehdejší ředitel pivovaru sir Hugh Beaver, když se s přáteli přel, který pták je v Evropě nejrychlejší, zda tetřev nebo kulík.