AP: Šílenství kolem čaje mačča vyvolává skepsi japonských čajových mistrů

Instruktorka čajového obřadu Keikó Kaneková, oblečená v elegantním světlezeleném kimonu, vezme bambusovou lžičku čašaku, aby nabrala špetku čaje mačča a vložila ji do porcelánové misky čavan. Pak tento speciální japonský práškový zelený čaj, pro který se v češtině vžil anglický přepis matcha, našlehá bambusovou metličkou časen, než ho přelije naběračkou horké vody z hrnce bublajícího na žhavém uhlí.

Její vážné, taneční pohyby oslavují zenový pomíjivý okamžik, samotu přerušenou rituálním sdílením nápoje, píše agentura AP. Není divu, že jsou Kaneková i ostatní, kdo berou vážně tradiční čadó - tedy cestu čaje - poněkud zaskočení tím, jak se mačča najednou objevuje ve všech možných produktech od latte a zmrzliny až po dorty a čokoládu.

Nikdo s jistotou neví, kdo odstartoval globální rozmach čaje mačča, který trvá už několik let. Ale je jasné, že sklizeň, zvláště pak mačči nejvyšší jakosti, nemůže udržet krok s poptávkou.

Mačča je druh čaje, který se poslední čtyři týdny před sklizní pěstuje ve stínu, což zvýší obsah chlorofylu v listech. Sklizené čajové lístky se spaří a následně drtí na velmi jemný prášek. Je to odlišný způsob zpracování od běžných zelených čajů; nejlepší mačča se drtí na žulových mlecích kamenech. Přejít od pěstování běžného čaje k mačče nějakou dobu trvá a žádný farmář nechce tuto změnu podstoupit - a pak zjistit, že maččová horečka mezitím opadla.

Japonské ministerstvo zemědělství se snaží podpořit pěstování čaje mačča a nabízí zemědělcům pomoc v podobě nových strojů, speciální půdy, finanční podpory a poradenství, aby je přimělo přejít z pěstování běžného zeleného čaje senča na pěstování čaje mačča.

"Nechceme, aby to skončilo jen jako módní výstřelek, ale aby se mačča stala standardem chuti a japonskou globální značkou," řekl Tomojuki Kawai, který pracuje v oddělení čaje japonského ministerstva zemědělství.

Produkce čaje tenča - tedy čaje zpracovaného tak, aby se z něj mohla namlít mačča - se od roku 2008 do roku 2023 téměř ztrojnásobila - z 1452 tun na 4178 tun, jak uvádějí vládní data.

V posledním desetiletí se vývoz japonského čaje více než zdvojnásobil a zhruba třetina ho nyní směřuje do Spojených států. A většinu z tohoto nárůstu představuje právě mačča. Panují ale obavy, že s nedostatkem pracovních sil kvůli stárnutí populace zemědělců se mohou nůžky mezi nabídkou a poptávkou mačči rozevřít ještě víc.

Navíc i další země, včetně Číny a několika států jihovýchodní Asie také produkují mačču, a proto se Japonsko snaží prosadit jako země, odkud tento druh čaje původně pochází.

Ti, kdo praktikují tradiční čajový obřad, nejsou z třeštění kolem mačči nijak rozzlobení, spíš zmatení, píše AP. Doufají, že přivede lidi k tomu, aby se zajímali o čadó, jejíž počet stoupenců neustále klesá. Ale moc s tím nepočítají.

Cesta čaje "nám připomíná, že si máme vážit každého setkání jako jedinečného a neopakovatelného", říká Keikó Kaneková, která je certifikovanou instruktorkou. Ukazuje speciální nízký vchod do své čajovny - urození samurajové se v něm museli sklonit a meče nechat venku. Poselství? U pití čaje jsou si všichni rovni.

Čistota a klid čajového obřadu jsou na hony vzdálené hektickému a všednímu světu i šílenství kolem mačči, které se odehrává mimo čajovnu.

Matcha Crème Frappuccino je standardní nabídkou ve všech kavárnách Starbucks. Ačkoli mačča není určena k pití ve velkém množství najednou jako běžný čaj nebo džusy, najednou se konzumuje jako jiné ovocné a aromatické nápoje.

Nápoje z mačči si získaly oblibu v kavárnách od australského Melbourne po americké Los Angeles. Různé kuchařky nabízejí recepty s maččou a zahraniční turisté v Japonsku si domů odvážejí plechovky a sáčky s maččou jako suvenýry.

Minoru Handa, který je už třetí generací majitelů čajového obchodu Tokyo Handa-en, kde prodává běžné černé a zelené čaje, stejně jako mačču, připisuje oblibu čaje mačča jeho univerzálnosti. Na rozdíl od čajových lístků se dá prášek snadno zamíchat prakticky do čehokoli.

"A k tomu je třeba připočítat rozmach zdravého životního stylu a zájem o japonskou kulturu," řekl a zatřásl pánví, na které pražil černý čaj, čímž vyslal jeho pronikavou vůni do okolních ulic. "Je bezpečný a zdravý, tak není prakticky žádný důvod, aby se neprodával," dodal o čaji mačča.

Jeho podnik, který vznikl v roce 1815, má dlouhodobý obchodní vztah s pěstiteli v Kagošimě v jihozápadním Japonsku, který mu zajišťuje stálý přísun mačči. Aby zabránil jejímu skupování, omezuje nákupy ve svém obchodě na jednu plechovku na zákazníka.

Handa, který své cenami ověnčené čaje vystavoval ve Spojených státech i v Evropě, očekává, že pěstitelé zvýší dodávky. Poprask kolem nedostatku mačči přechází jako zbytečný humbuk.

Spoluředitelka a zakladatelka Globální asociace japonského čaje Anna Poianová si ale myslí, že do produktů, jako je latte, by se měla používat mačča nižší kvality. Do podobného nápoje je totiž potřeba nasypat spoustu jemně mleté mačči, aby byla vůbec cítit.

"Je to tak trochu škoda a plýtvání," řekla Poianová. Nejlepší mačča by měla být podle ní vyhrazena k tomu, k čemu byla tradičně určena. "Je to velmi jemný čaj, který se pěstuje s myšlenkou, že by se měl pít pouze s vodou," dodala Poianová.