Evropské komisi leží na srdci osud evropských úhořů

Evropské komisi zjevně leží na srdci osud úhořů, obývajících evropské vody od severního Atlantiku po severoafrické pobřeží, a proto dnes z Bruselu navrhla vypracovat akční plán ochrany této ryby, ohrožené příliš intenzivním lovem a dopady dalších lidských činností na úhoří prostředí a migrační cesty.

Záměrem komise je sladit dílčí opatření do společných pravidel a dosáhnout přijetí urgentních opatření, která by vedla k co nejnižší úrovni výlovu úhořů, včetně lokálních zákazů rybolovu a časových omezení, již začátkem příštího roku. Do konce roku 2004 má být k dispozici dlouhodobější plán ochrany.

"Musíme bdít nad zachováním tohoto druhu, důležitého pro lov i pro vodní prostředí. Integrovaný přístup, navrhovaný komisí, umožní dosáhnout společných cílů cestou opatření, šitých na míru místním podmínkám," doufá komisař pro zemědělství a rybolov Franz Fischler.

Plán ochrany se má opírat o obnovu stavu hejn prostřednictvím opatření, zaměřených na celý životní cyklus úhořů. Plán zahrnuje opatření od reprodukce v uzavřených vodách přes omezení rybolovu - aby se zachoval dostatečný počet úhořů od počátku migrace až do oblastí tření -, vybudování průchodů přes přehrady i zákaz určitých druhů rybolovu - aby rybáři nevychytali všechny úhoře, směřující po proudu řek zpět do moře.

Nezbytnou podmínkou je ovšem udržet dostatečnou čistotu řek a neblokovat úhoří cesty přehradami a hydroelektrárnami. Důležitá je rovněž návaznost a koordinovanost opatření v jednotlivých zemích, aby odpovídala úhořímu životnímu cyklu. Nejprve je ovšem třeba shromáždit další data o početním stavu úhořů v rámci celé unie, jakož i o počtu rybářů. Některá opatření mají být přijata pouze na místní úrovni, jiná v rámci celé unie. Komise například navrhuje jednotně určit minimální délku ryby, kterou by bylo možné lovit, zvážit unijní pomoc rybářům, kteří by se rozhodli změnit způsob obživy, sladit činnost s mezinárodními organizacemi či vzít si na starost bilaterální smlouvy se státy jako Norsko či Rusko.

Úhoři na celém světě mají potíže. Podle mezinárodní organizace TRAFFIC, sledující obchod s divokými druhy zvěře, jejich počty dramaticky snížilo vysoušení bažin v Evropě a hojné pytlačení. Zatím je povolen výlov tří druhů úhoře - evropského, amerického a japonského, avšak vážný pokles počtu japonských úhořů na konci 90. let vedl k importu velkého množství evropských úhořů do Japonska, kde zásobovali tamní rybí farmy.

Marinovaný úhoř na grilu je japonským národním jídlem. Uzený úhoř je oblíbený v Evropě i v Severní Americe. Národní jídlem je i v Nizozemsku a velmi častým v Itálii. Ve Španělsku zase servírují larvy úhoře jako předkrm. Pytlácký lov skleněných úhořů, drobných průsvitných mladých jedinců, velmi bují v jižní Evropě.

Úhoři se rodí v moři - konkrétně v Sargasovém moři, kam se vracejí rozmnožit a zemřít. Odtud pak mladí jedinci vyplouvají zpátky do řek, kde tráví větší část své dospělosti, než se nejstarší jedinci vrátí zpět do Atlantiku, kde se jedinkrát vytřou a zemřou. Nikdy však nebyl uloven americký úhoř v evropských vodách a naopak. Panuje přesvědčení, že každý úhoř se vrací přesně do stejné řeky, odkud se na cestu do Sargasového moře vydala jeho matka, zatím však neexistuje způsob, jak to dokázat. Migrační trasy však komplikují či znemožňují přehrady, rybářské pasti a znečištění vod. Mladí úhoři se zhusta loví kvůli chovu v akváriích, větší kvůli jídelníčku. Všeobecnému ocenění gastronomů se úhoři těšili i v dobách minulých. Již Říman Apicius do své knihy zahrnul několik receptů a ve středověku se evropská literatura hemžila zmínkami o těchto rybách.