Američtí vědci našli prvního ptáka, který voní, aby upoutal

Lákat samečky a samičky na vlastní vůni není takovou výsadou člověka, jak by se mohlo zdát. Pachové signály jsou známé u většiny savců, ale vůbec poprvé se vědcům podařilo objevit ptáka, který používá vůně k přilákání samičky či samečka. Tím ptákem je alkounek chocholatý (Aethia cristatella), který žije na Aljašce a jeho peří voní po mandarinkách, píše časopis Nature. "Hejno alkounků je dřív cítit než vidět," říká Julie Hagelinová, bioložka ze Swarthmore College v Pennsylvánii. "Je to jako by někdo blízko vás loupal mandarinku." Tito po citrusech vonící mořští opeřenci jsou podle vědců první ptáci, u nichž se jim podařilo zjistit, že komunikují pomocí vůně či pachu. Na Aljašce, kde jich žije asi stotisícová kolonie, se vzájemně při setkání něžně dotýkají zobáky na krku, kde je vůně nejintenzivnější. Vědcům se zatím nepodařilo zjistit, co pro ně vůně znamená. "Možná naznačuje kvalitu ptáka coby potenciálního partnera k páření," spekuluje Hagelinová. "Lépe živený jedinec může být schopný produkovat více vůně," dodává. "Rozhodně je to ale naprosto nový druh komunikace u ptáků, který jsme pozorovali." "Ptačí parfém" je směsí olejů, ale i to, jak vlastně vzniká, je pro vědce záhadou. Ptáci ho navíc produkují jen během období páření, kdy začnou vonět jak samečci, tak samičky. Mnoho ptáků, včetně například supů či holubů, využívá vůně k nacházení potravy či navigování za letu, ale použití vůně jako způsobu komunikace s ostatními ptáky bylo zatím neznámé. "Alkounci tak otvírají cestu k úplně novému prostoru," říká fyzioložka Bernice Wenzelová z Kalifornské univerzity v Los Angeles.