Těžce znečištěný vzduch dýchá každý stý Čech

V roce 1990 žilo více než 40 procent obyvatel Čech a Moravy v silně a těžce znečištěném ovzduší. O deset let později musí silně a těžce znečištěný vzduch dýchat méně než deset procent obyvatel země. V nejhorší kvalitě ovzduší žije nyní každý stý Čech, počátkem 90. let to byl každý čtvrtý. Data Českého hydrometeorologického ústavu citují internetové stránky ministerstva životního prostředí http://indikatory.env.cz. Podle indexu kvality ovzduší počet lidí žijících v silně znečištěném ovzduší v posledních letech vzrostl, a to kvůli silnému zatížení měst dopravou. V roce 1998 kategorie nejhorší kvality ovzduší z hodnocení zcela vypadla, o rok později se kvůli emisím z dopravy znovu objevila. Index v sobě zahrnuje škodliviny, jako jsou prach, oxid siřičitý, oxidy dusíku, oxid uhelnatý, ozon, olovo a kadmium. Znečištění se rozděluje do pěti kategorií, přičemž v roce 1990 v žebříčku znečištění Česka vůbec nefigurovala kategorie nejkvalitnějšího, tedy čistého ovzduší. Od roku 2000 žije v první kategorii, a dýchá tedy čistý vzduch, 40 procent obyvatel země. Kvalitu ovzduší ovlivnilo v posledním desetiletí minulého století zejména omezení paliv s vysokým obsahem síry a odsiřování tepelných elektráren. Emise oxidu siřičitého klesly o 80 až 90 procent. Růst dopravy naopak vedl ke zvýšení emisí oxidu dusíku, který se zatím nedaří účinně snižovat.