V Británii sílí výzvy k odložení voleb

V Británii sílí výzvy k odložení předčasných parlamentních voleb, které by chtěla vláda uspořádat počátkem května. Nejnověji se k těmto výzvám připojili představitelé církve. Arcibiskup z Yorku, který je druhým nejvýznamnějším představitelem anglikánské církve, apeloval na premiéra Tonyho Blaira, aby kvůli epidemii slintavky a kulhavky odložil volby na pozdější termín. Podobná výzva zazněla ve čtvrtek z úst vůdce Konzervativní strany Williama Haguea a také farmáři dali vládě mnohokrát najevo, že vypsat volby v době celonárodní krize by bylo velmi necitlivé. Blair chce vyhlásit volby na 3. května, oficiálně však ještě konkrétní datum neoznámil; rozhodnutí padne pravděpodobně o víkendu. Premiér je pod tlakem řadových labouristických poslanců, kteří věří, že mají ve volbách velmi dobrou šanci své protivníky porazit, a naléhají na to, aby se volby neodkládaly. Nejnovější průzkum veřejného mínění ukázal, že epidemie slintavky a kulhavky labouristům v očích voličů neublížila. Před konzervativci si Blairova strana nadále udržuje bezpečný, zhruba dvacetiprocentní náskok. Slintavka a kulhavka se mezitím dál šíří po celé zemi. Britské televizní stanice, které získaly zvláštní povolení filmovat u některých farem, přinášejí depresívní, až surrealistické záběry stovek kusů mrtvých zvířat, jejichž těla po porážce leží v řadách na polích u farem až několik dní. Některé rodiny takřka se zatajeným dechem na mapě sledují, jak epidemie nemilosrdně postupuje k jejich farmě. Je-li nemoc zjištěna v okruhu tří kilometrů od farmy, znamená to utracení zvířat. "Byl to nejhorší den mého života. Byla to moje celoživotní práce," svěřil se jeden farmář, jehož zdravá zvířata musela být utracena. "Představte si, že jsou všechna vaše oblíbená domácí zvířata zabita a potom ponechána na záhonech pět dní," popsala situaci jedna farmářka na jihu Anglie. Slintavka a kulhavka byla již zjištěna na zhruba 800 farmách a utraceno bylo více než půl miliónu zvířat.